Las carencias nutricionales en el cannabis se encuentran entre los problemas más habituales a los que se enfrentan los cultivadores, pero también están entre los que con mayor frecuencia se diagnostican erróneamente. Las hojas amarillas, los bordes quemados, los brotes retorcidos y el desarrollo lento suelen llevar a los cultivadores a pensar que falta algún fertilizante en su programa de fertilización. En realidad, las carencias nutricionales suelen deberse a una mala absorción de los nutrientes, más que a una escasez real de los mismos.

Es fundamental comprender la diferencia.

Una planta de cannabis sana depende de un aporte equilibrado de macronutrientes, nutrientes secundarios y micronutrientes a lo largo de todas las fases de su crecimiento. Sin embargo, la disponibilidad de nutrientes es solo una parte de la ecuación. La salud de las raíces, el pH, las prácticas de riego, las condiciones del sustrato y los factores ambientales influyen en la capacidad real de absorción de dichos nutrientes.

Esta guía explica cómo identificar las deficiencias nutricionales más comunes en el cannabis, comprender por qué se producen y aplicar estrategias correctivas eficaces, al tiempo que se previenen problemas futuros.

Comprender las carencias nutricionales en las plantas de cannabis

Se produce una carencia nutricional cuando una planta de cannabis no puede obtener la cantidad suficiente de un elemento específico para mantener un crecimiento y desarrollo normales. Esto puede deberse a que dicho nutriente no esté incluido en el programa de fertilización, a que no esté disponible en la zona radicular o a que, aunque esté presente, resulte inaccesible debido a unas condiciones de cultivo desfavorables.

Los programas nutricionales completos, como Athena Pro Line y Athena Blended, están diseñados para proporcionar una nutrición equilibrada a lo largo de todo el ciclo de cultivo del cannabis. En muchos casos, los síntomas de carencia no se deben a la falta de nutrientes, sino a las condiciones de la zona radicular, que limitan la absorción de los mismos.

Las carencias de nutrientes no deben confundirse con la toxicidad por nutrientes ni con el antagonismo entre nutrientes. Un exceso de fertilizante puede provocar síntomas de toxicidad y, al mismo tiempo, reducir la absorción de otros nutrientes, lo que hace que las plantas parezcan presentar carencias incluso cuando los nutrientes son abundantes.

El cannabis necesita tres grupos de nutrientes:

Macronutrientes

• Nitrógeno (N)
• Fósforo (P)
• Potasio (K)

Estos nutrientes son los que se necesitan en mayores cantidades e impulsan el crecimiento vegetativo, la floración y la producción global de biomasa.

Nutrientes secundarios

• Calcio
• Magnesio
• Azufre

Aunque se necesitan en cantidades menores que los nutrientes NPK, los nutrientes secundarios siguen siendo esenciales para el desarrollo celular saludable, la fotosíntesis y las funciones metabólicas.

Micronutrientes

• Hierro
• Zinc
• Manganeso
• Cobre
• Boro

Solo se necesitan pequeñas concentraciones, pero las carencias pueden reducir considerablemente la salud de las plantas y el rendimiento de los cultivos.

Nutrientes móviles frente a inmóviles

Averiguar si un nutriente es móvil o inmóvil suele ser la forma más rápida de acotar un diagnóstico antes de medir el pH, la conductividad eléctrica (CE) o las concentraciones de nutrientes en los tejidos.

Los nutrientes móviles pueden desplazarse desde las hojas más viejas para favorecer el nuevo crecimiento.

Algunos ejemplos son:

• Nitrógeno
• Fósforo
• Potasio
• Magnesio

Los síntomas de carencia aparecen primero en las hojas inferiores y más viejas.

Los nutrientes inmóviles no pueden redistribuirse una vez depositados.

Algunos ejemplos son:

• Calcio
• Hierro
• Boro

Las carencias se manifiestan primero en los nuevos brotes, ya que estos nutrientes no pueden trasladarse desde los tejidos más antiguos.

Saber dónde aparecen los síntomas suele ayudar a acotar el diagnóstico antes de que sea necesario realizar pruebas adicionales.

¿Deficiencia nutricional o problema de absorción de nutrientes?

Muchos agricultores dan por sentado que las hojas amarillas o el retraso en el crecimiento se deben a la falta de algún nutriente en el programa de fertilización. En realidad, las verdaderas carencias nutricionales son menos frecuentes que los problemas de absorción de nutrientes.

Aunque haya nutrientes presentes en la zona radicular, es posible que las plantas no puedan absorberlos si las condiciones de crecimiento son desfavorables.

Entre las causas más comunes de la reducción de la absorción de nutrientes se encuentran:

• pH del sustrato elevado o inestable
• Un nivel excesivo de conductividad eléctrica (CE) del sustrato o una acumulación excesiva de sales
• Mala salud de las raíces
• Riego excesivo o insuficiente
• Bajas temperaturas en la zona radicular
• Un VPD elevado u otras condiciones ambientales adversas
• Escasa uniformidad en el riego

Como consecuencia, las plantas pueden presentar síntomas de carencia incluso cuando hay una cantidad adecuada de nutrientes. Antes de aumentar las concentraciones de fertilizante, evalúa siempre la zona radicular y el entorno de cultivo para determinar si el problema subyacente es la absorción de nutrientes, y no su suministro.

El papel del pH y la absorción de nutrientes

Muchos cultivadores culpan inmediatamente al pH cada vez que aparecen síntomas de carencia. Aunque es cierto que el pH influye en la disponibilidad de nutrientes, no es más que una pieza de un sistema mucho más amplio.

La absorción de nutrientes depende de:

• Salud de las raíces
• Disponibilidad de oxígeno
• Gestión del riego
• Calidad del agua
• Conductividad eléctrica (CE) de la zona radicular
• Condiciones ambientales
• pH estable

La mayoría de los sistemas de cultivo de cannabis dan buenos resultados con un pH en la zona radicular de entre 5,5 y 6,8 aproximadamente, dependiendo del sustrato y del método de producción.

Las oscilaciones de pH importantes o frecuentes suelen ser más perjudiciales que mantener un valor estable ligeramente fuera del rango objetivo tradicional.

Un pH elevado puede reducir la disponibilidad de hierro, manganeso, zinc y otros micronutrientes.

Un pH bajo puede reducir la absorción de calcio y magnesio, al tiempo que aumenta la solubilidad de ciertos elementos hasta niveles indeseables.

Antes de aumentar la dosis de fertilizante, comprueba siempre lo siguiente:

• pH del pienso
• pH de la zona radicular
• Feed EC
• Conductividad eléctrica (CE) de la zona radicular

Muchas de las deficiencias aparentes se deben, en realidad, a un bloqueo de los nutrientes o a una absorción reducida de los mismos, provocados por el estrés de la zona radicular.

Referencia rápida: Deficiencias nutricionales habituales en el cannabis

La tabla que figura a continuación ofrece una comparación rápida de las carencias nutricionales más habituales en el cannabis. Úsala como punto de partida para el diagnóstico y, a continuación, evalúa las condiciones de la zona radicular, el pH, la conductividad eléctrica (CE) y las prácticas de riego antes de realizar ajustes en tu programa de fertilización.

Diagnóstico de las carencias de nutrientes en cada persona

Deficiencia de nitrógeno

La carencia de nitrógeno es una de las carencias nutricionales más fáciles de detectar.

Los síntomas incluyen:

• Amarilleamiento uniforme de las hojas inferiores del abanico
• Crecimiento vegetativo lento
• Disminución del vigor
• Plantas más pequeñas

Diagnóstico:
Dado que el nitrógeno se desplaza por la planta, las hojas más viejas ceden nitrógeno para favorecer el nuevo crecimiento. Como resultado, los síntomas de deficiencia suelen aparecer primero en las hojas más viejas y avanzan hacia arriba a medida que la deficiencia se agrava. El amarilleamiento suele ser uniforme en toda la hoja, en lugar de presentarse como clorosis internervial o quemadura marginal. Antes de aumentar el aporte de nitrógeno, comprueba que el estado de la zona radicular, las prácticas de riego, la conductividad eléctrica (CE) del sustrato y las condiciones ambientales no estén limitando la absorción de nutrientes.

Deficiencia de fósforo

Las carencias de fósforo son menos frecuentes en el cannabis fertilizado adecuadamente, pero pueden producirse cuando las temperaturas en la zona radicular son bajas o cuando la absorción de fósforo se ve limitada.

Los síntomas incluyen:

• Follaje de color verde oscuro
• Tallos morados o envés de las hojas
• Crecimiento lento
• Retraso en la floración

Diagnóstico:
El fósforo es un nutriente móvil, por lo que los síntomas de deficiencia suelen aparecer primero en las hojas más viejas, ya que la planta reasigna el fósforo para favorecer el nuevo crecimiento. Los tallos morados por sí solos no son un indicador fiable de deficiencia de fósforo, ya que también pueden deberse a factores genéticos, a la iluminación o al estrés ambiental. Antes de aumentar el aporte de fósforo, comprueba la temperatura de la zona radicular, el pH y la conductividad eléctrica (CE) del sustrato, las prácticas de riego y el estado general de las raíces.

Deficiencia de potasio

La carencia de potasio suele aparecer primero en los bordes de las hojas más viejas.

Los síntomas incluyen:

• Margenes de las hojas quemados
• Necrosis en los bordes de las hojas
• Hojas rizadas
• Tallos débiles

Diagnóstico:«
». El potasio es un nutriente móvil, por lo que los síntomas aparecen primero en las hojas más viejas, a medida que el potasio se redistribuye hacia los nuevos brotes. Los síntomas suelen progresar desde un amarilleamiento a lo largo de los márgenes de la hoja hasta bordes quemados y necróticos. Dado que estos síntomas se parecen mucho al estrés salino o al daño ambiental, comprueba siempre la conductividad eléctrica (CE) del sustrato, las prácticas de riego y el estado de las raíces antes de aumentar la concentración de potasio.

Deficiencia de calcio

La carencia de calcio afecta a los tejidos en rápido crecimiento, ya que el calcio no se desplaza dentro de la planta.

Los síntomas incluyen:

• Manchas marrones en las hojas nuevas
• Nuevo brote retorcido
• Hojas deformadas
• Tallos débiles

Diagnóstico:
Dado que el calcio es inmóvil, los síntomas aparecen primero en las hojas más nuevas y en las puntas en crecimiento. El transporte del calcio depende de la transpiración, por lo que las condiciones ambientales —como la humedad, la ventilación y el riego— son tan importantes como la concentración de nutrientes. Comprueba el estado de la zona radicular antes de aumentar el aporte de calcio.

Deficiencia de magnesio

La carencia de magnesio se caracteriza por la aparición de clorosis internervial en las hojas más viejas.

Los síntomas incluyen:

• Tejido amarillo entre las venas verdes
• Las hojas más viejas son las primeras en verse afectadas
• Amarilleamiento progresivo
• Manchas necróticas si no se trata

Diagnóstico:
El magnesio es un nutriente móvil, por lo que los síntomas aparecen primero en las hojas más viejas. Las características venas verdes rodeadas de tejido amarillo ayudan a distinguir la carencia de magnesio de la carencia de nitrógeno. Antes de aumentar el aporte de magnesio, comprueba la conductividad eléctrica (EC) del sustrato, el pH y el estado de salud de la zona radicular.

Deficiencia de azufre

La carencia de azufre se parece a la carencia de nitrógeno, pero suele manifestarse en las hojas más jóvenes.

Los síntomas incluyen:

• Amarilleamiento uniforme de los brotes nuevos
• Desarrollo lento
• Disminución del vigor

Diagnóstico:
El azufre es un nutriente móvil, pero su movilidad dentro de la planta es limitada. Por ello, los síntomas de deficiencia suelen aparecer en las hojas más jóvenes, en lugar de en el follaje más viejo. Dado que la deficiencia de azufre se parece mucho a la de nitrógeno, la localización de los síntomas suele ser la mejor forma de distinguir entre ambas.

Deficiencia de hierro

La carencia de hierro suele producirse cuando el pH del sustrato aumenta.

Los síntomas incluyen:

• Hojas nuevas de color amarillo brillante
• Las vetas verdes siguen siendo visibles
• El follaje más viejo se mantiene sano

Diagnóstico:
El hierro es un elemento inmóvil, por lo que los síntomas aparecen primero en las hojas más jóvenes. La clorosis internervial en los brotes jóvenes, junto con hojas más viejas sanas, es un indicador clásico. Antes de aumentar la concentración de hierro, comprueba el pH del sustrato, ya que un pH elevado suele ser la causa principal de la reducción de la absorción.

Deficiencia de zinc

La carencia de zinc afecta principalmente al crecimiento nuevo y al desarrollo general de la planta.

Los síntomas incluyen:

• Hojas pequeñas y deformadas
• Internodos acortados
• Clorosis internervial
• Crecimiento reducido

Diagnóstico:
El zinc es relativamente inmóvil, por lo que los síntomas aparecen primero en los brotes nuevos. Dado que la disponibilidad de zinc disminuye a medida que aumenta el pH, comprueba el pH del sustrato y las condiciones de la zona radicular antes de aumentar la concentración de zinc.

Deficiencia de manganeso

La carencia de manganeso se parece mucho a la carencia de hierro.

Los síntomas incluyen:

• Clorosis internervial
• Pequeñas manchas marrones
• Hojas jóvenes de color pálido

Diagnóstico:
El manganeso es relativamente inamovible, por lo que los síntomas aparecen primero en las hojas más jóvenes. Las pequeñas manchas necróticas suelen ayudar a distinguirlo de la carencia de hierro. Dado que la disponibilidad de manganeso disminuye a medida que aumenta el pH, comprueba siempre el pH del sustrato antes de aumentar la concentración de manganeso.

Deficiencia de cobre

La carencia de cobre es relativamente poco frecuente, pero puede producirse cuando el pH del sustrato aumenta o cuando disminuye la disponibilidad de micronutrientes.

Los síntomas incluyen:

• Follaje oscuro, de color verde azulado
• Brotes nuevos retorcidos o deformados
• Muerte regresiva de las puntas de los brotes
• Disminución del vigor

Diagnóstico:
El cobre es relativamente inmóvil dentro de la planta, por lo que los síntomas suelen aparecer en las hojas más jóvenes y en los tejidos en fase de crecimiento activo. Dado que la carencia de cobre es poco frecuente y a menudo se asemeja a otros trastornos relacionados con los micronutrientes, comprueba el pH del sustrato y la disponibilidad general de micronutrientes antes de realizar aplicaciones correctivas.

Deficiencia de boro

La carencia de boro afecta principalmente a los tejidos en fase de crecimiento activo.

Los síntomas incluyen:

• Tallos quebradizos
• Puntas de crecimiento muertas
• Desarrollo deficiente del sistema radicular
• Crecimiento nuevo deformado

Diagnóstico:
El boro no se desplaza por la planta, por lo que los síntomas aparecen primero en las puntas de los brotes y las raíces. La absorción de boro está estrechamente relacionada con una humedad constante, lo que hace que la gestión del riego sea un aspecto importante del diagnóstico.

Diagnóstico de las carencias nutricionales en el cannabis

Los síntomas en las hojas ofrecen pistas valiosas, pero los síntomas visuales por sí solos rara vez revelan toda la información. Antes de modificar tu programa de fertilización, realiza un diagnóstico sistemático.

Paso 1: Observa el patrón

Pregúntate:

• ¿Los síntomas aparecen en las hojas viejas o en las nuevas?
• ¿La decoloración es uniforme, internervial o marginal?
• ¿Se ve afectada toda la planta o solo los brotes nuevos?

Paso 2: Evaluar la zona radicular

Medida:

• Feed EC
• Sustrato CE
• pH de la zona radicular
• Frecuencia de riego y secado de la parte superior del tallo

Muchas «deficiencias» se deben, en realidad, a una mala absorción de nutrientes y no a una fertilidad insuficiente.

Paso 3: Revisar los cambios recientes

Ten en cuenta cualquier cambio reciente en:

• Concentración de fertilizante
• Estrategia de riego
• Medio ambiente
• Calidad del agua

Los síntomas suelen aparecer varios días después de que se haya producido la situación de estrés.

Paso 4: Confirma antes de corregir

Siempre que sea posible, confirma tu diagnóstico con:

• Análisis de tejidos
  
  • El análisis de tejidos resulta más útil cuando se compara con un cultivo sano conocido del mismo cultivar y en la misma fase de crecimiento.
• Análisis del agua
• Pruebas de sustratos

Evita aumentar las concentraciones de nutrientes hasta que hayas identificado la causa subyacente.

Nutrientes secundarios y micronutrientes: a menudo se pasan por alto, pero son esenciales

Aunque el nitrógeno, el fósforo y el potasio acaparan la mayor parte de la atención, los nutrientes secundarios y los micronutrientes son igualmente importantes para un crecimiento saludable y unas cosechas de alta calidad.

Calcio

• Favorece el desarrollo de la pared celular, el crecimiento de las raíces y la estructura general de la planta.

Magnesio

• Constituye el núcleo de la molécula de clorofila y es esencial para la fotosíntesis.

Azufre

• Favorece la producción de aminoácidos, la síntesis de proteínas y la función enzimática.

Hierro

• Esencial para la producción de clorofila y para un nuevo crecimiento sano.

Zinc

• Favorece la producción de hormonas, la activación enzimática y el desarrollo de los entrenudos.

Boro

• Favorece el crecimiento de los puntos de crecimiento, el desarrollo radicular y la formación de flores.

Manganeso

• Favorece la fotosíntesis y el metabolismo del nitrógeno.

Incluso cuando hay nutrientes presentes en la solución fertilizante, unas condiciones deficientes en la zona radicular, las fluctuaciones del pH del sustrato o un riego inadecuado pueden reducir su disponibilidad y provocar síntomas de carencia.

Mantener la salud de las plantas a lo largo de todo el ciclo de cultivo

Prevenir las carencias nutricionales es mucho más fácil que corregirlas una vez que aparecen los síntomas. Los programas nutricionales completos, como Athena Pro Line y Athena Blended, proporcionan una base nutricional equilibrada, mientras que un riego adecuado, el manejo de la zona radicular y el control ambiental garantizan que esos nutrientes sigan estando disponibles para la planta. Un riego constante, una fertilidad equilibrada y un seguimiento rutinario ayudan a mantener una absorción saludable de nutrientes a lo largo de todo el ciclo del cultivo.

Los agricultores que obtienen buenos resultados controlan periódicamente:

• Feed EC
• Sustrato CE
• pH de la zona radicular
• Contenido de humedad en la zona radicular (sequía)
• Rendimiento y uniformidad del riego
• Calidad del agua
• Aspecto general de la planta

También reconocen que las carencias y los excesos de nutrientes están estrechamente relacionados. Un uso excesivo de fertilizantes puede provocar antagonismo entre nutrientes, lo que reduce la absorción de otros elementos y produce síntomas similares a los de una carencia, incluso cuando los nutrientes están presentes.

Las plantas de cannabis sanas se basan en tres aspectos fundamentales:

• Alimentación equilibrada
• Sistemas radiculares sanos
• Condiciones ambientales estables

Mantener estos niveles a lo largo de todo el ciclo de cultivo es la forma más eficaz de prevenir las carencias nutricionales y maximizar el rendimiento de los cultivos.

Puntos clave

Las carencias nutricionales en el cannabis no siempre se deben a la falta de fertilizante. Lo más habitual es que se deban a una absorción deficiente de nutrientes provocada por estrés en la zona radicular, un pH inestable, una acumulación excesiva de sales, problemas de riego o condiciones ambientales desfavorables.

Un diagnóstico preciso comienza por comprender la movilidad de los nutrientes, reconocer los síntomas visibles y evaluar las condiciones de la zona radicular antes de realizar ajustes en tu programa de fertilización.

En lugar de centrarte en las carencias puntuales, céntrate en mantener una nutrición equilibrada, un riego constante, unas raíces sanas y un entorno de cultivo estable. Cuando se dan estos aspectos fundamentales, las plantas de cannabis están mejor preparadas para mantener un crecimiento vigoroso, maximizar la absorción de nutrientes y producir cosechas de alta calidad a lo largo de todo el ciclo de cultivo.

Sigue aprendiendo

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